中华彩灯“源于汉，盛于唐”。古往至今，举办灯会均与国泰民安的政局和风调雨顺的年景紧密相连。在上千年的发展过程中，形成了火树银花、歌舞百戏，举国欢庆的盛大场景和独具一格的，富有民族和民间特色的彩灯文化体系。

中国的元宵节和中秋节是汉民族的一个重要传统节日，每逢年、节、庆典，商户、门面乃至居家百姓都少不了张灯结彩营造喜庆祥和的节日气氛。各地域、各民族的灯饰、灯会五花八门丰富多彩，由此而孕萌的元宵灯会、中秋灯会和灯节是中国各民族居住地的重大年节活动。灯会和灯节也是中国灯文化的重要组成部分。

新中国成立以后，古老的灯文化在新的层面上得到了继承和弘扬。对灯、灯会这一传统的活动，人们有一种亲切、熟悉、和融的感觉并有着丝丝缕缕的亲和的传感力，人们从灯、灯会中可以重温民族历史，整合民族情感，传承民族文化，并从中领悟和感受到一种文化源远流长的深邃和厚重，得到慰籍，感到自豪。中国传统的灯节、灯会经过近千年的发展，形成一种特殊的魅力，特殊的格韵。

改革开放以来，传统的元宵灯会与现代科学技术相结合，与经济贸易活动相结合，与群众文化活动相结合，使中国彩灯文化的发展揭开了新的篇章。四川省自贡市的国际恐龙灯会，黑龙江哈尔滨市的冰雪节都使中国灯文化在新的时期大放异彩。元宵灯会、中秋灯会、春节灯会不仅成为当今社会文化艺术的载体，而且成为了国际经济贸易的媒体，进而发展成为社会主义市场的一种新兴行业。中国的灯会以气势壮观、规模宏大、精巧别致、迷离奇异的特色，组成了时代交响诗和历史的风情画，以其富有个性的文化品位和艺术魅力，轰动神州，走出国门，名播四海，古老的中国彩灯将几千年之精髓为中华民族成功地举办2008年奥运会汇出精美硕大的世界画图。